海洋中的塑料垃圾的嚴(yán)重問(wèn)題之一不僅是它今天造成的混亂，而且可能給未來(lái)幾個(gè)世紀(jì)留下的嚴(yán)重影響。美國(guó)康奈爾大學(xué)的科學(xué)家們一直在為捕魚(yú)業(yè)研究更環(huán)保的塑料形式，并提出了一種新的材料，這種材料的強(qiáng)度可與當(dāng)今的解決方案相媲美，但在紫外線的照射下，能更快地分解。

據(jù)研究小組稱(chēng)，商業(yè)捕魚(yú)業(yè)造成了海洋中大約一半的漂浮塑料垃圾。不管是通過(guò)漁網(wǎng)、漁線還是繩索，這些材料所使用的塑料都不是容易降解的。尤其是漁線在海洋環(huán)境中的壽命很長(zhǎng)，生物降解的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)600年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于塑料袋，而塑料袋需要20年左右的時(shí)間。

康奈爾的科學(xué)家們一直在研究一種叫做iPPO的塑料，作為一種更環(huán)保的替代品。雖然它的起源可以追溯到1949年，但在過(guò)去的15年里，該團(tuán)隊(duì)一直在調(diào)整配方，以?xún)?yōu)化其機(jī)械強(qiáng)度，同時(shí)提高降解速度。通過(guò)這漫長(zhǎng)的試驗(yàn)，團(tuán)隊(duì)想出了一種成分的混合，或者說(shuō)是iPPO的不同變體，可以沿著一個(gè)單一的架構(gòu)進(jìn)行合成，以產(chǎn)生理想的效果。新型iPPO在普通使用過(guò)程中非常穩(wěn)定，可以作為一種耐用的熱塑性塑料用于釣魚(yú)，但在合適的條件下，降解速度要快得多。

"我們創(chuàng)造了一種新的塑料，它具有商業(yè)漁具所需的機(jī)械性能，"首席研究員布萊斯-利賓斯基說(shuō)。"如果它最終在水生環(huán)境中消失，這種材料可以在現(xiàn)實(shí)的時(shí)間尺度上降解。這種材料可以減少環(huán)境中的持久性塑料積累。"

在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中，研究小組發(fā)現(xiàn)，在連續(xù)暴露在紫外線下30天后，組成塑料的聚合物鏈已經(jīng)降解到原來(lái)長(zhǎng)度的四分之一。然而，研究人員的最終目標(biāo)是開(kāi)發(fā)出一種可以完全降解的聚合物。雖然研究人員還在繼續(xù)朝著這個(gè)目標(biāo)努力，但他們的新iPPO是朝著這個(gè)方向邁出了有希望的一步。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)期刊》上。