中科院科學家近日在塑料生物降解領域取得重大突破：研究人員首次發(fā)現能夠高效降解聚氨酯塑料的新菌種——塔賓曲霉菌，該真菌有望成為未來治理白色污染的“利器”。這項成果已發(fā)表在國際權威期刊《環(huán)境污染》上。 
    聚氨酯材料是現代塑料工業(yè)中發(fā)展最快的品種之一，廣泛用于工業(yè)、醫(yī)療、建筑和汽車等領域。 
    “聚氨酯的快速發(fā)展帶來了其廢棄物污染環(huán)境等問題。”據論文通訊作者、項目負責人中科院昆明植物研究所研究員許建初介紹，目前聚氨酯材料的化學降解主要包括水解、熱降解、光降解等，但這類降解成本高且易產生二次污染，而更為環(huán)保的生物降解一直是全球塑料污染研究的難點。 
    “真菌的生物降解是治理合成塑料污染的重要途徑，”許建初指出，全球科學家在上世紀90年代就開始研究塑料生物降解，先后發(fā)現了幾十種降解塑料的真菌，但由于其降解效率低、降解不徹底而作罷。 
    此次中科院研究組從城市垃圾中分離出的用于降解塑料的新型真菌，被鑒定命名為“塔賓曲霉菌”。實驗室研究發(fā)現，它可以在聚氨酯表面生長，并通過生長過程中產生的酶和塑料發(fā)生生物反應，破壞塑料分子間或聚合物間的化學鍵；同時，這一真菌還利用了其菌絲的物理強度，幫助“掰開”塑料聚合物。 
    研究指出，在“塔賓曲霉菌”作用下，原本在自然環(huán)境中難以降解的塑料，兩周就可以明顯看到生物降解過程，兩個月后其培養(yǎng)基上的塑料聚合物基本消失。“當然其降解效率還受到多種環(huán)境因素影響，包括酸堿度、溫度以及所使用的培養(yǎng)基類型，”許建初說。 
    許建初指出：“未來，科研人員將逐步確定這一真菌大規(guī)模快速繁殖和塑料生物降解的理想條件，為產業(yè)化利用真菌降解塑料垃圾、治理塑料垃圾污染奠定基礎。”